Madagascar fait partie des pays où l’on compte encore un malade de la lèpre sur 10 000 habitants. Et pourtant, selon l’OMS, il n’y avait plus que 600 000 malades enregistrés dans le monde. Un nombre très loin de la réalité car la même année, un nouveau cas par minute a été dépisté dans le monde. Comme chaque année, la journée mondiale de la lèpre, célébrée le 29 janvier, est une occasion de revenir sur cette maladie qui marginalise les victimes. Son origine apparaît en Europe dès la première ère chrétienne. Mais elle disparaît progressivement à partir du XVIII^e siècle. Aujourd’hui, plusieurs pays comptent encore des malades de la lèpre par milliers, et Madagascar, aux côtés de l’Inde, du Brésil et du Nigeria, se retrouve au premier rang. La lèpre est une maladie chronique causée par le bacille Mycobacterium leprae. Elle se multiplie très lentement et la période d’incubation de la maladie est d’environ cinq ans. Les symptômes peuvent n’apparaître qu’au bout de 20 ans. La lèpre n’est pas très contagieuse. Elle est transmise par des gouttelettes d’origine buccale ou nasale, lors de contacts étroits et fréquents avec un sujet infecté et non traité. Malgré tout, la lèpre est une maladie guérissable et un traitement précoce permet d’éviter les incapacités.

Anjara Rasoanaivo